É o ramo da engenharia voltado para o desenvolvimento econômico sustentável, que respeita os limites de exploração dos recursos naturais, e para o projeto, a construção, a ampliação e a operação de sistemas de água e esgoto. O engenheiro que atua nessa área desenvolve e aplica as mais diferentes tecnologias para proteger o ambiente dos danos causados pelas atividades humanas. Sua principal função é preservar a qualidade da água, do ar e do solo.
Para isso, planeja, coordena e administra redes de distribuição de água e estações de tratamento de esgoto e supervisiona a coleta e o descarte do lixo. Também avalia o impacto de grandes obras sobre o meio ambiente, para prevenir a poluição de mananciais, rios e represas. Esse profissional é responsável pela prevenção contra a poluição causada por indústrias. Em agências de meio ambiente e em polos industriais, controla, previne e trata a poluição atmosférica. Pode, ainda, monitorar o ambiente marinho e costeiro, atuando na prevenção e no controle de erosões em praias.
Quem se forma, tem a contrapartida. Pesquisas apontam que a profissão é uma das mais promissoras do futuro e a crescente onda da preocupação ecológica cria novos nichos de mercado e oferta de vagas. A divulgação dos problemas ambientais tem contribuído muito para que haja maior procura pelo profissional.
Inúmeros ramos do conhecimento e do saber humano abordam aspectos da questão ambiental. Neste contexto, o papel do engenheiro é o de minimizar os impactos causados pelo homem à natureza, utilizando-se dos conhecimentos das ciências. Enquanto o cientista busca o conhecimento, o engenheiro é formado para buscar a solução.
A contribuição do Engenheiro Ambiental deverá ser orientada para uma concepção mais consciente de obras e soluções adequadas ao ecossistema, minimizando assim o impacto ao Meio Ambiente.
Algumas das áreas de atuação do engenheiro ambiental são:
· ·Análises de riscos ambientais
· ·Auditorias e diagnósticos ambientais
· ·Avaliação de impactos ambientais
· ·Contabilidade ambiental
· ·Controle de qualidade ambiental – sistemas de monitoramento e vigilância
· ·Detecção remota aplicada a ambiente e ordenamento do território
· ·Análise do ciclo de vida
· ·Educação e sensibilização ambiental
· ·Geologia Ambiental
· ·Gestão ambiental
· ·Gestão de recursos naturais e conservação da natureza (Meio Urbano, Rural e Costeiro)
· ·Gestão de resíduos sólidos
· ·Licenciamento Ambiental
· ·Modelagem ambiental
· ·Ordenamento do território (uso do solo), planejamento regional e urbano
· ·Planejamento energético e energias renováveis
· ·Poluição da água, poluição atmosférica, poluição do solo e ruído
· ·Redes de saneamento, (tratamento de água e de efluentes)
· ·Emissários submarinos e sub-fluviais
· ·Hidrologia e hidrogeologia
· ·Remediação de Áreas Degradadas
· ·Regulamentação e normalização ambiental
· ·Seguros e ambiente
· ·Sistemas de informação ambiental
· ·Tecnologia/Produção limpa
· ·Tratamento de águas residuárias e de abastecimento
· ·Redução e controle das emissões de material particulado(poluição atmosférica).
